De Tour for Life (TfL) is een tocht van Bardonecchia (It) naar Valkenburg verdeeld in 8 etappes. Elke dag een uitdaging, variërend van 120 Km in de Alpen tot ruim 215 Km in de Ardennen. In totaal 1260 Km met bijna 20.000 hoogtemeters.

Deelname is alleen mogelijk als team bestaande uit 6-9 fietsers en 2 begeleiders. Uiteindelijk hebben er ruim 60 teams meegedaan. Ons team, Santa Margarita vernoemd naar de hoofdsponsor, bestond uit fietsers uit Brabant en Limburg welke zich individueel hadden aangemeld. Het samen trainen was door deze geografische scheiding lastig. Evenals het inzamelen van het benodigde bedrag van € 15.000 welk elk team minimaal moet ophalen voor het gekoppelde goede doel namelijk Artsen Zonder Grenzen.
Uiteindelijk zag het er naar uit dat we het bedrag bij elkaar gingen krijgen. En naast een aantal gezamelijke trainingsdagen zag iedereen kans om voor zichzelf voldoende kilometers te maken.

Start.
Op zondag om 9.00u was het eindelijk zover. De start van de TfL waar we allen maanden naar toe gewerkt hadden. 3 cols vandaag met als laatste de bekende Alp d'Huez waar de klimtijd geregistreerd werd. De tijden van onze teamleden zijn als volgt:

1:18:45 Ad Brenters
1:18:48 Théon Kennis
1:20:39 Mari van Nistelrooij
1:23:07 Marty Kennis
1:24:23 John van Eijndhoven
1:26:27 Suzan Blijlevens
1:43:32 Ron Teerenstra
2:42:07 Denise Dingemans


Als je de Alp d'Huez op gaat realiseer je hoe zwaar het moet zijn om hem in één dag 6x te doen. Respect voor degene die dat gedaan hebben.

Dag 2 t/m 8.
Om van Italie naar nederland te fietsen moeten aardig wat hoogte meters overwonnen worden. Eerst het hooggebergte in de Alpen, het middengebergte in de Jura en Vogezen en tenslotte het laaggebergte in de Ardennen. Van de ruim 1260 af te leggen kilometers is er weinig vlak.

Dag 2 en 3 verbleven we nog in de Alpen waarbij diverse bekende cols overwonnen moesten worden. Dag 2 was hierbij de koninginnerit met zijn 4200 hoogtemeters. In de Alpen trapt ieder vaak op het kleinste verzet naar boven en soms zou je willen dat je nog verder kunt terugschakelen. Het zijn lange dagen. 's-Morgens even na vijven opstaan, 6.00u ontbijt en om 7.00u weer op de fiets en 's-avonds op tijd naar bed. Na een paar dagen gaat het wennen. We waren dan ook maar wat blij met onze begeleiders. Jo die ervoor zorgde dat we onderweg niets te kort kwamen en Laura die de tenten naar de volgende camping bracht en opbouwde. Daarnaast deden ze boodschappen, de was en Laura was ook nog masseur. Onbetaalbaar!

Denk je dat het na de dagen in Alpen minder zwaar werd dan heb je het mis. De etappes hebben weliswaar minder hoogtemeters maar namen in lengte toe. En waar mogelijk werd er in een groep (harder) gereden. Noord Frankrijk met zijn glooiend open winderig landschap sloopt je op deze manier.

Ondanks de inspanning die geleverd moest worden was er ook volop te genieten. Bijna iedere dag een strak blauwe hemel leverde prachtige uitzichten op. En de gezellige sfeer onderweg en op de campings deed je de spierpijn en andere ongemakken vergeten.
De prachtige route's over rustige wegen in het Franse landschap zijn zorgvuldig samengesteld en worden m.b.v GPS bereden. 
Op de laatste dag nog een paar klimmetjes in de Ardennen en Zuid Limburg en dan de finish voor het gehele peloton op de Cauberg.
Voor een overzicht van alle 8 etappes met de afstanden, cols en hoogtemeters kijk onderaan deze pagina.

Organisatie.
Belangrijk bij zo'n week waarbij je iedere dag lang onderweg bent is het eten en drinken. De organisatie had dit goed voor elkaar. Het ontbijt 's-morgens om 6 uur was rijkelijk voorzien. Onderweg waren er 2 verzorgings posten waar je wat kon eten en de bidons vullen. 's-Avonds vanaf 18.00u kon je aanschuiven voor het diner. Om dit alles goed te laten verlopen waren er dagelijks zo'n 150 altijd vriendelijke vrijwilligers bezig. Zij zorgden ervoor dat de 550 renners niets te kort kwamen. Het zal duidelijk zijn dat het verplaatsen van dit hele circus van de ene naar de andere camping ook een logistieke uitdaging was voor de organisatie.

Het was een mooi avontuur, we hebben allemaal zeer genoten!

Om alle foto's te bekijken klik op één van de foto's op deze pagina en stap verder.